Ze zijn al decennialang een vast gezicht bij Scouting Sint Job: Harry Bekelaar en Jan van der Looi. Samen vieren ze dit jaar hun 55-jarig jubileum als vrijwilliger. Wat ooit begon in de oude Kieët aan de Voorstestraat, groeide uit tot een leven lang inzet, vriendschap en talloze herinneringen.
Al 55 jaar zetten ze zich in voor de jeugd: Harry Bekelaar (88) en Jan van der Looi (69). Officieel dan, want eigenlijk liepen ze al eerder rond bij de vereniging. Ooit begonnen als jonge vrijwilligers bij Jong Nederland in de voormalige Kieët aan de Voorstestraat, op verzoek van een buurman.
Harry begon destijds in het ondersteuningsteam – een manusje-van-alles die overal bijsprong. Jan schopte het zelfs tot hopman. Toen Jong Nederland fuseerde met de Scouting, maakten ze samen de overstap. “Jan heeft destijds Jong Nederland Leuken eigenhandig opgeheven,” vertelt hij lachend. “Dat wordt hem door bepaalde personen nog altijd niet in dank afgenomen.”
Woensdagochtend: koffie, klusjes en kameraadschap
Elke woensdag komen de heren samen met andere pensionado’s naar het scoutinggebouw om te klussen. Van onderhoud aan het terrein tot kleine reparaties – geen taak is ze te veel. Maar het draait niet alleen om het werk. “Een auto rijdt op benzine, een vrijwilliger op vlaai,” grappen ze.
Harry woont tegenwoordig in Ververshof, maar laat zich als hij zich goed voelt door Jan ophalen voor de woensdagochtendkoffie. Voor de middag is hij weer netjes thuis. Waarom hij nog altijd komt? “Ik heb hier zoveel gedaan en meegemaakt. Het is gewoon gezellig met de mannen.”
Het geheim van hun inzet
Veel is veranderd in de afgelopen decennia. Waar vroeger op open vuur werd gekookt en complete kampementen met palen en planken werden gebouwd, gaat het nu moderner: met gasbranders, uitklaptafels en banken. Toch is de essentie hetzelfde gebleven.
De mooiste herinneringen verschillen. Jan denkt met een glimlach terug aan de kampvuuravonden: “Als de jongens in de tent lagen, bleven wij nog uren bij het vuur. Met een viool, fondue en liederen zingen – dat waren de mooiste avonden.” Harry koestert vooral de jaarlijkse vlooienmarkt, waar hij na zijn pensioen in 1982 talloze uren instak.
Op de vraag hoe ze het zo lang volhouden, antwoordt Harry met een knipoog: “Ze hebben me geaccepteerd zoals ik was.” En juist dát typeert scouting volgens hem: “Je mag hier zijn wie je bent.”
Jubileumfeest: 65 jaar Scouting Sint Job
Dit jaar viert Scouting Sint Job bovendien haar 65-jarig bestaan. Op zondag 14 september wordt dit gevierd met een feestdag voor alle kinderen uit de omliggende wijken. Op ’t Luukske (Klein Leuken 14) staan tal van activiteiten op het programma, waaronder het bouwen van een groot kartonnen dorp. Iedereen is welkom om te komen kijken. Meer informatie is te vinden op www.scoutingsintjob.nl.
