Vorig weekend zette eigenaresse Inge Kanters 20 patiënten in het zonnetje die al 20 jaar bij Podotherapie InKa komen. Het was één van de vele acties die ze de komende tijd organiseert om het 20-jarig jubileum van haar praktijk te vieren. “In een tijd waarin steeds meer praktijken worden overgenomen door grote landelijke concerns, voelt het namelijk extra bijzonder dat Podotherapie InKa al twee decennia als zelfstandige praktijk stevig verankerd is in onze regio!”, aldus de trotse onderneemster.
Wat is podotherapie?
In 2005 begon ze haar praktijk, in een klein pandje aan de Kerkstraat in Nederweert. Inmiddels bestaat het team van Podotherapie InKa uit vijf podotherapeuten, die werkzaam zijn op locaties in Weert, Nederweert en Budel. “Als podotherapeuten behandelen we allerlei klachten die met de voeten te maken hebben”, zo legt Inge uit. “Je kunt bijvoorbeeld pijn in je voeten hebben, maar ook knie- of rugklachten ervaren omdat je voeten niet goed functioneren. Daarnaast kunnen mensen last hebben van ingegroeide nagels of wonden die een medisch pedicure niet meer kan, mag of durft te behandelen.”
Voor al deze klachten kunnen patiënten terecht bij Inge en haar collega’s. Een verwijzing is niet nodig, maar kan wel gegeven worden door bijvoorbeeld een huisarts, medisch pedicure of fysiotherapeut. “Wanneer een patiënt bij ons komt gaan we altijd op zoek naar de oorzaak van de klachten. Pas als we die kennen, kunnen we immers gericht behandelen. Soms is dat alleen al door passend schoenadvies te geven. Ik werk al 22 jaar podotherapeut en ben namelijk nog nooit een driehoekige voet tegengekomen die in die mooie hakken schoenen past die vrouwen graag dragen!”, legt Inge lachend uit. “En instappers worden bijna altijd te klein gekocht, want als ze de goede maat hebben dan blijven ze niet zitten.” Alleen al door samen te kijken naar waar je op moet letten bij het kopen van schoenen, specifiek voor jouw voeten, kunnen volgens Inge veel klachten in niet alleen voeten, maar ook enkels, knieën, heupen en rug voorkomen worden.
Groot compliment
Sommige patiënten komen dan ook slechts eenmalig bij Inge of een van haar collega’s op bezoek. Andere patiënten hebben meerdere afspraken nodig of komen eens in de zoveel jaren terug. Inge: “Er zijn mensen met bijvoorbeeld ingegroeide nagels die heel krom groeien. Daar maken we een nagelbeugel voor, die ze dan vaak een jaar dragen. Andere mensen krijgen zolen in hun schoenen en worden geadviseerd om na een jaar of twee te laten controleren of hun voeten in de tussentijd niet van vorm zijn veranderd.”
Als zulke mensen terugkomen, en terug blijven komen, ziet Inge dat als een groot compliment. Daarom zette ze afgelopen zaterdag 20 september 20 patiënten die al 20 jaar bij Podotherapie Inka komen in het zonnetje. “We hebben ze allemaal uitgenodigd voor een feestelijk koffiemomentje en trakteerden hen op een leuke goodiebag. In de afgelopen 20 jaar hebben we namelijk hun voeten wel behandeld, maar nooit verwend met bijvoorbeeld een spabadje of voetencrème. Daarom hebben we ze nu getrakteerd op een verwenpakketje!”
Er zijn nog een aantal van die verwenpakketjes beschikbaar, die Inge binnenkort gaat verloten op Facebook. “Daar zijn we bovendien heel veel terug aan het blikken op de afgelopen 20 jaar. We leggen onder ander contact met collega’s die hier vroeger hebben gewerkt, zoals Nina: zij is nadat ze bij ons heeft gewerkt vertrokken naar Aruba om daar als podotherapeut aan de slag te gaan, en opent nu na 7 jaar in loondienst haar eigen praktijk op het eiland”, aldus Inge, die er zichtbaar van geniet dat ze zulk leuk contact heeft met haar voormalige werknemers.
Samenwerking met medisch pedicures
Ze waardeert haar collega’s dan ook enorm, en durft haar werk dankzij hen uit handen te geven. Gelukkig maar, want sinds een paar jaar kan ze zelf niet meer voor haar patiënten zorgen zoals ze dat graag zou willen. “Ik ben getroffen door long-covid, dus ben ik noodgedwongen meer achter de schermen gaan werken. Dat blijk ik leuker te vinden dan ik had verwacht: het zorgen is nog steeds hetzelfde, alleen nu op een andere manier. In plaats van voor mijn patiënten, zorg ik nu voor mijn team”, legt Inge uit.
Het bevalt Inge zelfs zo goed dat ze drie jaar geleden samen met haar vriend Medisch Pedicure Centrum Weert overnam. “Als ondernemer moet je soms kansen grijpen die op je pad komen. Een medisch pedicure waarmee ik nauw samenwerkte wilde alleen nog maar patiënten behandelen en ik kon juist dat niet meer. Op dat moment dacht ik: wat ik bij InKa doe, kan ik hier ook. Ik blijf in de voetzorg en ik blijf betrokken bij de behandeling van patiënten, maar dan indirect. Ik focus me op het begeleiden van het personeel, coaching, scholing, etc. Ondertussen zorgt mijn vriend voor onder andere de boekhouding, HR en bedrijfsstrategie. Het zijn en blijven echt twee verschillende praktijken, en ze blijven allebei ook samenwerken met andere podotherapeuten en medisch pedicures, maar we kunnen elkaar nu wel nóg meer versterken. Uiteindelijk kan ik zo dus voor nog veel meer voeten zorgen dan ik in mijn eentje als behandelaar zou kunnen. Dat is dus eigenlijk wel heel mooi!”
Op naar de volgende 20 jaar
Inge heeft inmiddels alweer zes nieuwe medisch pedicures gevonden om op te leiden en blijft er zo naar streven zoveel mogelijk mensen op een persoonlijke en toegankelijke manier te kunnen helpen met hun voetklachten. Daarbij staat aandacht voor de mens achter de voet centraal. “Juist dat ik na 20 jaar nog met mensen kan buurten die zeggen ‘oh ja, weet je nog toen we zijn begonnen op de Kerkstraat?’, dat wil ik niet verliezen. Afgelopen zaterdag heb ik dan ook met veel patiënten afgesproken dat we elkaar over 20 jaar weer hier zien!”
Voor meer informatie over Podotherapie InKa kun je terecht op www.podotherapie-inka.nl en de bijbehorende Facebookpagina.
