Hans Gubbels uit Weert heeft woensdag in Kerkrade de Erepenning van de Provincie Limburg ontvangen. Hij kreeg de onderscheiding uit handen van plaatsvervangend gouverneur Jasper Kuntzelaers. De provincie geeft deze penning alleen aan mensen die zich op een bijzondere manier hebben ingezet voor Limburg en haar inwoners.
De onderscheiding werd uitgereikt bij het afscheid van Hans Gubbels als algemeen directeur van het Discovery Museum in Kerkrade. Hij stopt op 31 december 2025 na meer dan twintig jaar op het Museumplein te hebben gewerkt.
In die periode groeide het museum onder zijn leiding van een industrieel museum uit tot een modern en interactief wetenschaps- en technologiemuseum voor heel Zuid-Nederland. Het vroegere industrieel museum Industrion werd een paar jaar later het Discovery Centre Continium. Later kwamen het Columbus Earth Center en het Cube Design Museum erbij. Deze instellingen kregen samen een nieuw gebouw en werkten vanaf 2015 nauw samen. Na een reorganisatie en de coronaperiode werden alle onderdelen weer samengevoegd tot het huidige Discovery Museum.
Onder leiding van Gubbels vernieuwde het museum voortdurend. Hij zorgde voor moderne presentaties, interactieve opstellingen en aandacht voor innovatie en techniek. Ook hield hij het Limburgse industrieel erfgoed zichtbaar voor het publiek. Daarnaast zette hij sterk in op educatie. Jaarlijks komen tienduizenden scholieren naar het museum om kennis te maken met wetenschap en techniek. Het museum speelde onder zijn leiding ook een rol in regionale projecten om jongeren te enthousiasmeren voor technische beroepen.
Met de Erepenning eert de Provincie Limburg zijn grote bijdrage aan zowel het behoud van industrieel erfgoed als het verbinden van wetenschap en technologie met de samenleving.
