Na een vernieuwing is het urnenveld op de Boshoverheide vrijdag opnieuw geopend voor publiek. Het is voorzien van nieuwe informatiepunten, kunstobjecten, zitbanken, een digitale wandelroute en een verbeterde inrichting. Hiermee wil de gemeente Weert het archeologische rijksmonument beter zichtbaar, beleefbaar en toegankelijk maken.
De herinrichting moet bezoekers meer achtergrondinformatie geven over het landschap, de archeologische vondsten en de manier waarop de prehistorische gemeenschap zo’n 3.000 jaar geleden haar doden begroef.
Op het urnenveld Boshoverheide zijn kunstwerken geplaatst die het verhaal van het prehistorische crematieritueel verbeelden. Ontwerpbureau Fugzia uit Leuven werkte in samenspraak met de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed silhouetten uit waarmee het ritueel tot leven wordt gebracht.
Langs de route zijn nieuwe informatiepunten geplaatst. Via de Archeo Route Limburg-app is daarnaast aanvullende informatie virtueel beschikbaar in beeld en geluid.
Suske en Wiske: De holle heuvels
Een bijzonder onderdeel van het project is het speciaal ontwikkelde Suske en Wiske-album. Het stripverhaal ‘Suske en Wiske, De holle heuvels’ is geïnspireerd op de geschiedenis van het urnenveld.
Met het album willen de betrokken partners ook kinderen, jongeren en gezinnen kennis laten maken met het prehistorische verleden van de regio. Op basis van het album wordt bovendien gewerkt aan educatief lesmateriaal voor het basis- en voortgezet onderwijs. Dit lespakket wordt samen met Bibliocenter en Museum W vormgegeven en begin 2027 aangeboden aan scholen.
Wethouder Peter Mols is blij met het resultaat: “Veel Weertenaren weten wel dat het urnenveld bestaat, maar niet hoe bijzonder deze plek eigenlijk is. Met de nieuwe inrichting kunnen bezoekers het verhaal van deze unieke locatie beter beleven. Zo maken we een belangrijk stukje van de geschiedenis van Weert zichtbaar voor een groot publiek. Dat we bij de opening ook een eigen Suske en Wiske-album kunnen presenteren, maakt het extra bijzonder. Op een toegankelijke manier brengt het stripverhaal het verhaal van het urnenveld onder de aandacht van nieuwe generaties en een breed publiek.”
Van ontdekking tot rijksmonument
Tijdens de opening ging ook Matteo Kuipers, hoofd Regio Zuid bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, in op de geschiedenis en betekenis van het gebied. Volgens Kuipers werd het urnenveld ongeveer 120 jaar geleden ontdekt, maar raakte het daarna weer in vergetelheid. Toen Defensie rond 1960 in het gebied aan de slag ging, kwam het urnenveld opnieuw onder de aandacht. Kort daarna kreeg het de status van rijksmonument.
Kuipers benadrukte dat het urnenveld niet alleen van nationaal, maar ook van internationaal belang is. Het behoort tot de grootste urnenvelden van Noordwest-Europa.
Ook voor archeologisch onderzoek speelde de Boshoverheide een belangrijke rol. Tussen 1983 en 1994 werkten volgens Kuipers ongeveer 500 studenten archeologie uit Amsterdam in het gebied.
Een van de grootste prehistorische grafvelden
Archeologen ontdekten op de Boshoverheide meer dan 350 grafheuvels. Op basis van onderzoek wordt het totale aantal graven in het gebied geschat op ruim 3.100. Het grafveld werd ongeveer 550 jaar gebruikt, van de Late Bronstijd tot de Vroege IJzertijd, van circa 1000 tot 400 voor Christus.
De oorspronkelijke voorzieningen dateren grotendeels uit de jaren tachtig, toen het gebied toegankelijk werd gemaakt voor bezoekers. De informatievoorziening en inrichting waren inmiddels verouderd. Daarom besloot de gemeente te investeren in een eigentijdse ontsluiting van het gebied.
Bij de uitwerking van het project is ook aandacht besteed aan toegankelijkheid. De informatievoorziening is ingericht voor verschillende doelgroepen, waaronder bezoekers met een visuele, auditieve of lichamelijke beperking.
Open Monumentendag
Het urnenveld is openbaar toegankelijk. Tijdens de Open Monumentendag op zaterdag 12 en zondag 13 september wandelen bezoekers over de Archeo Route langs het veld. Op zondag rijden stadsgidsen een fietsrondje dat het urnenveld aandoet.
Op zaterdag 12 september is er tussen 14.00 en 16.00 uur een meet & greet met Suske en Wiske op het AH-plein bij de Muntpassage. De stripalbums zijn bij deelnemende winkels in de Muntpassage verkrijgbaar na een aankoop van ten minste 5 euro. Ook kan het album in de Muntpassage worden gesigneerd door de tekenaar van Suske en Wiske.
De vernieuwing van het urnenveld kwam tot stand met financiering van Interreg VI Grenzeloos Landschap, Provincie Limburg en gemeente Weert. Aan het project werkten onder meer de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, Defensie, UNESCO Mens- en Biosfeer KempenBroek, Standaard Uitgeverij, Limburg Marketing, Muntpassage Weert, LGOG, Weert Marketing, Museum W, Bibliocenter Weert en Stadsgidsen Weert mee.
