Vrijdag 14 november om precies 10.31 uur vertrekt de eerste equipe voor de 27e editie van de Historische Horneland Rally. Net als voorgaande jaren start de rallykaravaan vanuit het Van der Valk Hotel in Verviers (B).
Voorzitter Robert Wolter licht toe: “Door in Verviers te starten kunnen we direct beginnen met de wedstrijd, zonder eerst een geneutraliseerd stuk over bijvoorbeeld de autobaan te rijden. Voor de deelnemer is het dus vanaf het begin opletten.”
Honderd oldtimers
In totaal nemen honderd oldtimers deel aan deze editie, goed voor een route van ongeveer duizend kilometer. Na zo’n vier uur rijden door de Oostkantons in België volgt een korte pauze in Luxemburg. Daarna begint de beruchte ‘nacht van de duizend bochten’. De route voert de deelnemers via Luxemburg en een stukje Frankrijk naar het avond- en nachttraject.
In het donker rijden
Rob Schreurs vertelt: “In het donker rijden is altijd speciaal. Je hebt bijna geen herkenningspunten, behalve af en toe een verlicht kerkje in een klein Ardens dorpje. Scherp kaartlezen en strak doorrijden is dan ook het devies.” Tijdens deze nachtelijke etappe volgen de bemande tijdcontroles elkaar in hoog tempo op — soms slechts vijf à zes minuten rijden tussen twee controles. Rond middernacht worden de eerste equipes verwacht bij het hotel in Han-sur-Lesse, waar de sterke verhalen ongetwijfeld snel gedeeld zullen worden.
Gepuzzel
Na een korte nachtrust vertrekken de deelnemers zaterdagochtend om 8.00 uur opnieuw voor het tweede deel van de rally, dwars door de Ardennen richting Nederlands-Limburg. Rond 15.00 uur steken de equipes de grens over. Officialcoördinator Remco Wolter legt uit: “Het was nog een heel gepuzzel om onze officials op tijd op hun post te krijgen, aangezien de A2 op deze dag afgesloten is. Toch is het gelukt. Er is niets mooier voor een deelnemer dan aankomen bij een tijdcontrole waar twee mensen in weer en wind klaarstaan om een stempel en tijd op de controlekaart te zetten.”
Vanaf 16.00 uur arriveren de equipes bij restaurant Boschmolenplas in Panheel voor een welverdiende pauze. Na een korte rust volgt het zesde en laatste traject richting Weert. Zoals altijd geldt: zit het venijn in de staart?
Verrassende winnaar?
Wedstrijdleider Peter Rovers licht toe: “In de Horneland Rally heb je altijd een aantal equipes die kans maken op de overwinning, zoals equipe Boekel-Luksemburg en de plaatselijke equipe Leurs-den Hartog. Maar dit jaar zullen ze tot de laatste tijdcontrole scherp moeten blijven. Ik sluit niet uit dat we een verrassende winnaar krijgen.” Wedstrijdsecretaris Stan Kiggen vult aan: “Ook dit jaar hebben we weer veel equipes uit Weert en omgeving aan de start. Misschien zit daar nog wel een verrassing tussen.”
De finish vindt vanaf 19.00 uur plaats bij Café ’t Swaentje aan de Stationsstraat in Weert. De finish is vrij toegankelijk voor alle liefhebbers. Een perfecte gelegenheid om de deelnemers binnen te zien komen en de unieke sfeer van de Horneland Rally te ervaren.
Meer informatie en live-updates zijn te vinden op www.hornelandrally.nl.
