De grote natuurbrand op de Weerterheide op 30 april is ontstaan na het reglementaire gebruik van een zogeheten pyrotechnisch middel tijdens een militaire oefening. Dat blijkt uit het feitenonderzoek van de Koninklijke Marechaussee. Er zijn geen aanwijzingen gevonden voor strafbare feiten.
Volgens de Marechaussee ontstond de brand aan de Geuzendijk nadat tijdens de oefening een zogenoemde Thunderflash was gebruikt. Door de droogte en de harde wind sloeg het vuur vervolgens over naar de omliggende begroeiing. Daarna onstond een hele grote natuurbrand.
Uit het onderzoek blijkt dat de betrokken militaire eenheid de oefening correct had aangevraagd. Ze beschikte over de vereiste toestemmingen.
Andere natuurbranden in Nederland
De Marechaussee onderzocht ook de natuurbranden op de Ederheide en de Oirschotse Heide. Op de Ederheide ontstond de brand eveneens na het reglementaire gebruik van een Thunderflash. Bij de brand op de Oirschotse Heide, waar een Chinook-helikopter bij een oefening betrokken was, kon de exacte oorzaak niet met zekerheid worden vastgesteld. Wel concludeert de Marechaussee dat niet is gebleken dat de hitte van de helikoptermotoren of de neerwaartse luchtstroom van de rotorbladen de brand heeft veroorzaakt.
Geen strafbare feiten
Nu uit geen van de onderzoeken aanwijzingen naar voren zijn gekomen voor strafbare feiten, zijn de onderzoeken onder leiding van het Openbaar Ministerie afgerond. De bevindingen zijn overgedragen aan Defensie, zodat deze kunnen worden meegenomen bij eventuele aanpassingen van operationele protocollen en voorschriften.
Defensie maakte woensdag al bekend dat het protocollen heeft aangescherpt om het risico op natuurbranden tijdens militaire oefeningen te verkleinen.
