Afgelopen week vonden verspreid door Midden-Limburg, op zo’n 50 unieke (buiten)locaties, ruim 150 theater- en dansvoorstellingen plaats. Duizenden bezoekers genoten van de optredens. En natuurlijk ook van artiesten en makers, die allemaal hun eigen interpretatie gaven aan het thema ‘Ode aan de Hoop’. Want theater kan de wereldproblemen misschien niet oplossen, maar er wél betekenis aan geven, zo luidde het openingsmotto.
Indrukwekkende voorstelling over Palestina
‘Ik had nooit gedacht dat een voorstelling over Palestina zo grappig kon zijn. Maar ook dubbel. Zo wist ik de hele tijd niet of ik moest lachen of huilen’, zegt een bezoeker die net uit de theaterzaal van de ECI Cultuurfabriek komt. Ze zag Jenin Horse, een theatersolo van de Palestijnse acteur Alaa Shehada. Hij vertelt het verhaal van zijn jeugdvriendje Ahmed. Een tv-journalist ziet jongetje zoeken tussen het puin van zijn kapotgeschoten huis. Sensatiebelust vraagt hij het kind: zoek jij je familie? ‘Nee, mijn playstation. Kun je meehelpen zoeken?’ Een grappige, maar ook pijnlijke herinnering dat alle kinderen hetzelfde zijn, onder welke vlag ze ook worden geboren. Des te harder komt het aan als hij vertelt over de dag dat zijn boezemvriend niet komt kijken bij zijn voorstelling. Deze keer ligt niet een playstation onder het puin, maar Ahmed zelf.
Locaties maken het verschil
De kracht van het Limburg Festival zit hem niet alleen in de inhoud, maar ook in de locaties. Zo speelden de mannen van Illustere Figuren in een oud benzinestation in Ittervoort de biografie van een Renault 4 uit 1968. Letterlijk: een auto-biografie. Ze deden grondig onderzoek en het bleek dat er op de achterbank van deze oldtimer levens verwekt en zelfs geboren werden. Door de setting, een autoservice aan de doorgaande weg, wint de voorstelling aan hilariteit.
Feestelijke opening in Thorn
De openingsvoorstelling vond woensdagavond 6 augustus plaats in het sfeervolle openluchttheater van ‘het witte stadje’ Thorn. Voorafgaand aan het optreden van Nick Teunissen had gouverneur Emile Roemer een verrassing voor oud-directeur Jan Klompen. Hij werd geëerd met de onderscheiding Limburger van Verdienste. Burgemeester Dion Schneider van de gemeente Maasgouw benadrukte in zijn openingsspeech het belang van cultuur in de samenleving. Na de indrukwekkende voorstelling van Teunissen nam de salsaband Pegasaya het openluchttheater over en werd er tot vlak voor middernacht gedanst op de opzwepende muziek.
Nieuwe directie voelt zich welkom
De nieuwe directie van het Limburg Festival – in de loop van 2025 aangetreden – constateert in een warm bad terecht te zijn gekomen. Tientallen vrijwilligers zetten zich met hart en ziel en vol overgave de hele week in voor het festival en leveren hand- en spandiensten om het vooral de artiesten en (jonge) theatermakers naar hun zin te maken. Fantastische locaties doen graag mee en stellen gastvrij hun plek als podium beschikbaar.
Nieuwe onderdelen in Weert en Maasgouw
Nieuwe onderdelen dit jaar waren de wandeling Koeleköpkes en Klup Kazerne in Weert. Koeleköpkes, Limburgs synoniem voor ontluikende kikkervisjes, gaf een podium aan jonge talenten. Het publiek maakte tijdens een wandeling van 10 km door het buitengebied van de gemeente Maasgouw kennis met vier jonge makers op het raakvlak van (muziek)theater en spoken word, waarbij actuele zwaardere thema’s niet geschuwd werden. Klup Kazerne speelde zich ’s avonds af op en rondom de Van Horne Kazerne in Weert. Moderne dans van choreograaf Bo Jacobs uit Sittard, geëngageerd theater van Nyxland en de komische ‘influencer’-voorstelling Kont van Damaris de Jong maakten deze eerste editie tot een pareltje in de dop.
Publiekstrekkers en fietstocht
Zeer populair en lang voor aanvang van het festival uitverkocht was Kasteel van Verlangen en de gratis te bezoeken Kindermiddag in de ECI Cultuurfabriek in Roermond. Ook de Natuurlijk Theater-fietstocht in Weert/Nederweert, Leudal en Roerdalen/Wassenberg mocht zich in grote belangstelling verheugen. Honderden fietsers genoten van het landschap en namen even pauze bij de korte voorstellingen op de route.
Vooruitblik naar 2026
Voor de nieuwe directie was dit hun vuurdoop. Blij en verrast blikken ze terug op deze week en editie. Vol nieuwe ideeën en energie zien zij uit naar Limburg Festival 2026.
