De zusters Birgittinessen van Abdij Maria Hart in Weert kwamen gisteren nog in beeld met een kleurrijk bericht over hun bezoek aan de Keukenhof. Achter dat moment van ontspanning schuilt echter een serieuze en urgente situatie. Het blijkt dat de abdij van de zusters voor een grote financiële en bouwkundige opgave staat om de toekomst veilig te stellen.
Nieuwe leiding, nieuwe fase
Met de komst van zuster Mattea als nieuwe moeder-overste is een nieuwe fase aangebroken voor de abdij aan de Maasstraat. Zij combineert haar spirituele rol met een opvallend praktische aanpak. Binnen het klooster houdt ze zich al jaren bezig met onderhoud, verbouwingen en het dagelijks reilen en zeilen. Die combinatie van geloof en verantwoordelijkheid typeert volgens haar ook de huidige situatie: het voortbestaan van de abdij vraagt niet alleen om toewijding, maar ook om concrete actie.
Investering van circa 800.000 euro nodig
Om het klooster en het gastenverblijf toekomstbestendig te maken, is een investering nodig van ongeveer 800.000 euro. Dat bedrag is bedoeld voor noodzakelijk onderhoud en verduurzaming. Het gaat daarbij om basisvoorzieningen zoals betere isolatie, efficiëntere verwarming en het aanpakken van energielekken.
De noodzaak is groot. In de wintermaanden kunnen de zusters het gebouw nauwelijks verwarmen vanwege de hoge kosten. Dat heeft directe gevolgen voor het dagelijks leven in de abdij, maar ook voor de staat van het gebouw. In woonruimtes ontstaan vocht- en schimmelproblemen en het gastenverblijf blijft in de winter gesloten omdat openstelling financieel niet haalbaar is.
Levend erfgoed onder druk
De abdij is niet alleen van betekenis voor de zusters zelf, maar ook voor de stad Weert. Op deze plek wordt al ruim 180 jaar gewoond, geleefd en gebeden door de Birgittinessen. Daarmee is het een van de laatste actieve kloosterlocaties in de stad en een belangrijk onderdeel van het religieuze en culturele erfgoed.
De geschiedenis van de plek gaat zelfs terug tot de 15e eeuw. In de loop der tijd kende het klooster verschillende fases van opbouw en afbraak, maar sinds 1843 is het opnieuw een vaste plek voor de orde. Vandaag de dag vervult de abdij naast een religieuze ook een maatschappelijke rol, als plek voor ontmoeting, bezinning en gastvrijheid.
Band met Weert
Zuster Mattea, die oorspronkelijk uit Polen komt, woont sinds 2011 in Weert. De overgang was destijds groot, maar inmiddels voelt de stad voor haar als thuis. Ze spreekt met waardering over de betrokkenheid van inwoners, zeker in moeilijke periodes. Zo ontvingen de zusters tijdens ziekte en in de koude winter onder meer steun in de vorm van praktische hulp en hartverwarmende gebaren.
Die verbondenheid werkt volgens haar twee kanten op. De abdij wil niet alleen ontvangen, maar ook iets teruggeven aan de samenleving. Gastvrijheid staat daarbij centraal: iedereen is welkom, ongeacht achtergrond of geloof.
Toekomst vraagt gezamenlijke inspanning
Om de abdij ook in de toekomst open en leefbaar te houden, wordt gekeken naar verschillende vormen van ondersteuning. Naast mogelijke bijdragen van overheid en fondsen hopen de zusters ook op betrokkenheid vanuit de regio.
De uitdaging is daarmee niet alleen financieel, maar ook maatschappelijk. Het behoud van Abdij Maria Hart gaat volgens de zusters verder dan stenen alleen. Het draait om het voortzetten van een plek die al generaties lang onderdeel is van het Weerter leven.
Wie de zusters wil ondersteunen, kan een bijdrage overmaken via bankrekening NL51 INGB 0669 1136 38 ten name van Filles de Sainte Birgit Weert. Hiermee dragen donateurs bij aan het onderhoud en de verduurzaming van Abdij Maria Hart.
Uitstapje Keukenhof kost ook centjes, vroeger hadden monniken en nonnen genoeg aan gebed, stilte en de kracht van God, waarom moet het nu anders en moet er meer luxe in hun leven worden gebracht?
Bid om kracht !