Op het terrein van het Natuur- en Milieucentrum (NMC) in Weert is donderdag een bijzonder blotevoetenpad geopend. De officiële openingshandeling werd verricht door een van de aanwezige kinderen, samen met Marleen Gresnigt-Raemaekers, voorzitter van het NMC.
Niet zomaar een belevingspad
Het pad is ontworpen door gedragsbioloog en kunstenaar Madeleine Velthuizen. Zij voegde een extra betekenislaag toe aan het blotevoetenpad. Waar veel paden zich richten op natuurlijke ondergronden zoals zand, gras of dennenappels, koos zij er bewust voor om ook onnatuurlijke materialen te verwerken. Bezoekers voelen bijvoorbeeld hoe het is om over lege chipszakken of verpakkingen van Twix en Mars te lopen.
Bewustwording over zwerfafval
Met deze keuze wil Velthuizen aandacht vragen voor de impact van menselijk gedrag op de natuur. “Overal waar mensen komen, of ze nu wandelen of fietsen, vinden we zwerfafval. Afval dat bewust of onbewust in de natuur terechtkomt. Dit is gevaarlijk voor dieren en vervuilt de bodem en het grondwater, maar veel mensen zijn zich niet bewust van de schade die het aanricht,” aldus Madeleine.
Duurzaamheid als uitgangspunt
Ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol in het ontwerp van het pad. Zo werd er gebruikgemaakt van hergebruikt materiaal. Via Marktplaats mocht gratis grind worden opgehaald uit een voortuin in Weert. In plaats van naar de stort te gaan, kreeg het grind een tweede leven op het pad.
“Het blotevoetenpad is niet alleen bedoeld als een beleving, maar ook om mensen aan het denken te zetten. We willen bezoekers laten nadenken over hun invloed, hun (weggooi)gedrag en de keuzes die ze maken op het gebied van duurzaamheid. Onze wereld is een prachtige en uitzonderlijke plek. We hebben maar één aarde, en die moeten we koesteren,” zegt Velthuizen.
Voorlezen en zaadbommen maken
De opening trok gezellig veel gezinnen met kinderen. Na het officiële moment konden kinderen zelf ‘zaadbommetjes’ maken van klei en bloemzaadjes, een leuke en leerzame activiteit die ook goed is voor de natuur.
Ook de verhalenfiets van Bibliocenter Weert was aanwezig. Kinderen luisterden naar een passend verhaal dat begon met de zin: “Alles begint met een zaadje.” Het verhaal sloot naadloos aan op het thema van bewustwording en natuurbehoud.
Het pad is open voor iedereen
Het vernieuwde blotevoetenpad is vanaf nu toegankelijk voor het publiek. Met deze toevoeging biedt het NMC Weert niet alleen een bijzondere ervaring, maar ook een belangrijke boodschap over duurzaamheid en milieubewust leven.
