In Limburg leven waarschijnlijk veel meer bevers dan tot nu toe werd aangenomen. Afhankelijk van het seizoen wordt het totaal aantal bevers in de provincie geschat op 2.000 tot 3.700. Dit blijkt uit nieuw onderzoek dat is uitgevoerd in opdracht van de Provincie Limburg. Ook in Weert is de aanwezigheid van bevers merkbaar en leidt die op sommige plekken tot overlast en maatregelen.
In het voorjaar van 2025 is op verschillende plekken in Limburg onderzocht waar bevers leven. Deskundigen zochten naar sporen zoals burchten, holen en geurmerken. Dit gebeurde in zogenoemde ‘kilometerhokken’: vierkante gebieden van 1 bij 1 kilometer. In totaal zijn 99 van deze gebieden onderzocht. Op basis van de gevonden sporen is een inschatting gemaakt van het aantal beverterritoria en vervolgens van het totale aantal bevers in de provincie.
Aantal bevers verschilt per seizoen
Het rapport schat het aantal bevers in Limburg in het voorjaar van 2025 op 2.000 tot 2.450 dieren van minimaal één jaar oud. In de zomer, wanneer de jongen zijn geboren, stijgt dit aantal naar 3.000 tot 3.700. Dat is circa drie keer hoger dan eerdere schattingen. In 2021 werd nog uitgegaan van ongeveer 1.100 tot 1.200 bevers in de zomerperiode. De onderzoekers benadrukken dat het om een benadering gaat; het exacte aantal is niet bekend. Voor een nauwkeuriger beeld is meer onderzoek nodig, verspreid over verschillende perioden en gebieden.
Toename in heel Limburg, ook merkbaar in Weert
Uit het onderzoek blijkt dat de bever zich op steeds meer plekken in Limburg vestigt en dat in gebieden waar de soort al langer voorkomt de dichtheid toeneemt. Ten opzichte van 2014 zijn er 2,5 keer zoveel beverterritoria in de onderzochte gebieden. In alle onderzochte gebieden zijn inmiddels sporen van bevers aangetroffen, terwijl ze eerder op sommige plekken nog ontbraken.
Ook in Weert is deze ontwikkeling zichtbaar. Zo werd recent op Kampershoek een hekwerk geplaatst bij een rotonde om bevers te beschermen. In de wijk Vrouwenhof is al jaren sprake van hinder: bevers graven onderdoorgangen, wat leidt tot verzakkingen van kades en gaten in wegen, met potentieel gevaarlijke situaties tot gevolg.
Gedeputeerde Léon Faassen (Natuur): “Voor een diersoort die het ooit heel moeilijk had is dit een heel behoorlijk aantal. We komen nu wel op een ingewikkeld punt: aan de ene kant blijven de leefgebieden aandacht nodig hebben om voldoende bevers in Limburg te houden, maar aan de andere kant hebben we ook zorgen over gevaar en grote schade die de bever veroorzaakt voor bewoners van Limburg. Het beverbeheer is niet eenvoudig en heeft onze volle aandacht. Begin zomer verschijnen de resultaten van de verschillende onderzoeken die we laten doen – en dan kunnen we verder bouwen aan verstandig beleid voor de toekomst.”
Meer onderzoek volgt snel
Naast het huidige onderzoek laat de provincie aanvullende studies uitvoeren, waarvan de resultaten begin zomer van 2026 worden verwacht. Het gaat onder meer om een draagkrachtanalyse, schadeonderzoek, beleidsevaluatie en ecologisch onderzoek naar de invloed van de bever op de natuur in het Bunder- en Elslooërbos. Ook Waterschap Limburg onderzoekt risicolocaties. De uitkomsten moeten helpen bij eventuele aanpassingen van het beverbeleid.
Arnold Jansen (Waterschap Limburg): “Als waterschap waren we er al een tijd van overtuigd dat er meer bevers zijn dan gedacht. Elke dag zijn we hard in de weer met beverbeheer. Steeds vaker ontstaat het conflict tussen bever en mens, omdat de bever zich vestigt op plekken in de bebouwde kom. Veiligheid staat voorop en daarom moeten we helaas vaker ingrijpen. Ondertussen zijn we ook blij met de bever: het is een prachtig dier dat een grote bijdrage levert aan de biodiversiteit en aan het vasthouden van water in tijden van droogte. Over enkele maanden komen de resultaten van de andere onderzoeken. Samen met de Provincie gaan we op basis van alle resultaten toewerken naar een beleid dat voor alle partijen past.”
