Weert heeft er een bijzondere primeur bij: voor het eerst verschijnt een echte Weerter whisky op de markt. Stokerij Strijbosch produceert de whisky volledig in Weert, van graan tot fles. Daarmee is het een uniek streekproduct waarin vakmanschap, geduld en ambacht samenkomen.
Van brouwerij naar stokerij
De basis van iedere goede whisky begint bij een smaakvolle mash: een beslag van granen dat wordt vergist voordat het distillatieproces start. Voor brouwer en distillateur Erwin Strijbosch vormt die basis een belangrijk uitgangspunt. Als brouwer van De Brouwschuur bouwde hij jarenlang ervaring op met granen, smaken en fermentatieprocessen. Ook brouwde hij karaktervolle bieren.
Toen Erwin in 2016 zijn brouwerij in Weert uitbreidde, speelde de gedachte om ooit zelf whisky te maken al door zijn hoofd. Die droom kreeg in 2022 concreet vorm met de oprichting van Stokerij Strijbosch. Daar begon hij met het ambachtelijk distilleren van gin, jenever, rum, eau-de-vie, brandy en whisky.
Jarenlange rijping
Whisky maken vraagt echter om meer dan alleen vakmanschap; het vraagt vooral om tijd. In het eerste jaar vulde Erwin drie vaten whisky. In het tweede jaar vulde hij zes vaten. Inmiddels liggen er tientallen vaten te rijpen. Alleen al in het derde jaar vulde hij veertig vaten. Geduldig wachten ze in het rijpingsmagazijn op het moment waarop de smaak precies goed is.
“Whisky kun je niet haasten,” vertelt Erwin. “Pas wanneer aroma, houtinvloed en karakter perfect in balans zijn, mag een vat op fles.”
Passie voor vaten en hout
Bij whisky speelt niet alleen het distillaat een grote rol, maar ook het vat waarin de drank rijpt. Het hout bepaalt voor een groot deel de smaak, kleur en geur van de uiteindelijke whisky. Daarom houdt Erwin zich intensief bezig met vatenmanagement. Zijn passie voor hout en rijping gaat zelfs zo ver dat hij een opleiding tot kuiper afrondde, het ambacht van het maken en herstellen van houten vaten.
Die kennis gebruikt hij nu om de rijping van zijn whisky’s tot in detail te sturen. Het resultaat is een ambachtelijke single cask whisky. Die is afkomstig uit één enkel vat, heeft een uniek smaakprofiel en kent geen grootschalige menging. Dat maakt iedere botteling bijzonder en beperkt beschikbaar.
Plannen voor de toekomst
De eerste Weerter whisky is daarmee niet alleen een primeur voor de stad, maar ook een mijlpaal voor de regionale ambachtelijke drankenwereld. Volgens Strijbosch blijft het daar niet bij. Voor de toekomst liggen plannen klaar om meer whisky’s en andere distillaten met uiteenlopende smaakprofielen te ontwikkelen.
Geselecteerde slijterijen verkopen de whisky van Stokerij Strijbosch in een beperkte oplage.
