De rondvaarten ter gelegenheid van het 200-jarig jubileum van de Zuid-Willemsvaart waren een groot succes. Door de grote belangstelling werden in Weert extra boottochten georganiseerd, waardoor uiteindelijk meer dan 1.000 bezoekers konden deelnemen aan een bijzondere rondvaart langs Weert.
Grote belangstelling
De jubileumrondvaarten waren een initiatief van geschied- en oudheidkundig genootschap De Aldenborgh, in nauwe samenwerking met de Stadsgidsen Weert. Tijdens de vaarten vertelden stadsgidsen Jos Leenders en Theo Halfers boeiende verhalen over de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart, ondersteund door historische beelden.
Op woensdag 9 juli verzorgde de Spaanse harmonie Banda Unió Protectora Musical de Llombai uit de regio Valencia een bijzonder varend concert. Het gezelschap vertrok per boot vanaf de Industriekade en bracht tijdens de tocht live muziek ten gehore op de Zuid-Willemsvaart.
Dit kanaalconcert vormde een sfeervol onderdeel van het jubileumprogramma en onderstreepte hoe water, cultuur en muziek mensen met elkaar kunnen verbinden.
Technische storing snel verholpen
De eerste jubileumrondvaart kreeg te maken met een onverwachte onderbreking door een technische storing aan de Stadsbrug. De storing werd met spoed verholpen, waarna Rijkswaterstaat de brug later diezelfde middag weer vrijgaf voor het vaarverkeer. De organisatie kijkt tevreden terug op de grote belangstelling en het enthousiasme van de deelnemers.
Vervolg in Weert en Nederweert
Het succes van de jubileumrondvaarten krijgt een vervolg. De Aldenborgh en de Stadsgidsen Weert maken bekend ook in de toekomst opnieuw boottochten te willen organiseren.
Ook in Nederweert worden plannen ontwikkeld voor rondvaarten. In samenwerking met de Erfgoedgemeenschap Nederweert wordt gekeken naar vaarten rond het karakteristieke Kanaleneiland. Daarbij kunnen deelnemers kennismaken met de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart, de Noordervaart en het kanaal Wessem-Nederweert, en met de rol die deze waterwegen speelden in de ontwikkeling van Nederweert.
Wanneer de nieuwe rondvaarten in Weert en Nederweert daadwerkelijk kunnen plaatsvinden, is nog niet bekend. De planning is afhankelijk van de werkzaamheden aan Sluis 15. Door het omvangrijke onderhoud en de daarmee samenhangende stremming van het vaarverkeer zijn de mogelijkheden voorlopig beperkt.
Zodra er meer duidelijkheid is over de voortgang van de werkzaamheden, maken de betrokken organisaties de data van de nieuwe rondvaarten bekend.
