Nieuw theater en nieuwe bibliotheek in plan Beekstraatkwartier

Het college van B&W ziet veel potentie in het Beekstraatkwartier (de omgeving van het voormalige stadhuis). Een nieuwe ‘Cultuurhuis’ kan volgens het college een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van dit gebied. Daarom wil het college de haalbaarheid van een Cultuurhuis verder onderzoeken.

In dit Cultuurhuis is ruimte voor een nieuw theater en een nieuwe bibliotheek. Daarnaast worden in het Beekstraatkwartier ongeveer 300 woningen gebouwd. Er komt ook plek voor zorgvoorzieningen, dienstverlening en horeca. De benodigde parkeervoorziening wordt volledig ondergronds aangelegd. Het voorstel wordt voorgelegd aan de gemeenteraad en besproken op 16 december.

Wethouders Thomas van Gemert en Suzanne Winters geven aan: ’door de nieuwe invulling van het Beekstraatkwartier krijgt de binnenstad van Weert een enorme impuls. De beoogde functies trekken meer publiek naar de binnenstad en maken daarmee de stad aantrekkelijker en levendiger. Met een nieuw theater en een nieuwe bibliotheek komen we tegemoet aan de noodzaak om deze voorzieningen mee te laten groeien met de beoogde groei van het inwoneraantal van Weert.’

Versterking van de binnenstad

De toekomst van het Beekstraatkwartier is al jaren onderwerp van gesprek. In het voormalige stadhuis zit sinds 2015 een bedrijfsverzamelgebouw. Dat blijft actief totdat de sloop en nieuwbouw starten. Met de principekeuze uit 2024 voor een nieuwe ontwikkeling komt er een einde aan de tijdelijke situatie.

Het Beekstraatkwartier is een belangrijke plek in de binnenstad. Er liggen kansen voor een ontwikkeling die dit gebied én de rest van de stad versterkt. De plannen spelen in op de behoefte aan woningbouw, een nieuw theater en een nieuwe bibliotheek. Ook vergroening en leefbaarheid staan centraal. Daarnaast wordt gewerkt aan bereikbaarheid en parkeren, met een grote ondergrondse parkeergarage. Zo neemt de aantrekkelijkheid van het gebied verder toe en wordt het vestigingsklimaat versterkt.

Kansen voor een cultuurgebouw

Er is lang gezocht naar een passende invulling voor dit deel van de binnenstad. Verschillende scenario’s zijn onderzocht, waaronder het opknappen van bestaande gebouwen. Uit het onderzoek blijkt dat het huidige theater en de huidige bibliotheek niet meer voldoen aan de eisen van deze tijd en aan de groei van Weert. Door beide functies samen te brengen in één cultuurgebouw, kunnen voorzieningen worden gebundeld. Het Beekstraatkwartier biedt hiervoor een geschikte locatie. Het plan is flexibel genoeg om toekomstige inzichten of wijzigingen nog te verwerken.

Een bibliotheek is een plek waar mensen van alle leeftijden kunnen leren en elkaar kunnen ontmoeten. De huidige locatie is te klein om goed invulling te geven aan de wettelijke taken. Een grotere bibliotheek draagt bovendien bij aan de sociale en fysieke veiligheid in de binnenstad.

Het theater zorgt voornamelijk in de avonduren voor levendigheid en draagt daarmee bij aan de zogenoemde avondeconomie. Dat geldt niet alleen voor theaterzalen, maar ook voor andere ruimtes die voor diverse activiteiten gebruikt kunnen worden.

Vervolgproces

Het voorstel voor de invulling van het Beekstraatkwartier wordt op 16 december 2025 besproken in de gemeenteraad. Als de raad instemt, volgt eerst het traject voor het wijzigen van het omgevingsplan. Daarna worden marktpartijen gezocht die het project verder kunnen ontwikkelen en realiseren. Als alles volgens planning verloopt, kan in 2029 worden gestart met de sloop van de bestaande panden en vervolgens met de bouw van het nieuwe plan.