Bij de kazerne van de brandweer in Stramproy is vrijdag een belangrijke stap gezet in de grensoverschrijdende hulpverlening. Brandweerorganisaties uit Nederland en België ondertekenden daar een convenant om hun samenwerking bij spoedeisende incidenten structureel vast te leggen.
Het convenant is gesloten tussen Brandweer Zone Oost-Limburg, Hulpverleningszone Noord-Limburg en de Veiligheidsregio Limburg-Noord. Daarmee wordt een samenwerking officieel bekrachtigd. Dit betekent dat de brandweer van Stramproy en Ittervoort sneller ingezet kunnen worden in de gemeente Kinrooi, en bijvoorbeeld de brandweer van Bree en Maaseik in de gemeente Weert. Dit laatste gebeurde al regelmatig tijdens bosbranden in Budel en Weert.
Historische stap na jarenlange wens
Volgens burgemeester Raymond Vlecken van de gemeente Weert is met de ondertekening een langgekoesterde wens in vervulling gegaan. “Ik denk dat we hier vandaag een stukje geschiedenis schrijven,” zei hij tijdens de bijeenkomst. “Al vele jaren ligt er een nadrukkelijke wens om een internationale samenwerking op te zetten.”
Die samenwerking kwam niet vanzelf tot stand. “Helaas hebben er ernstige incidenten moeten plaatsvinden aan beide zijden van de grens,” aldus Vlecken. “Waarbij naderhand in evaluaties is gesproken: het zou mooi zijn geweest als het Belgische of Nederlandse korps juist die paar minuten eerder op plekken had kunnen zijn.”
Juist die ervaringen zorgden voor een versnelling. “Het doel is om inwoners in de grensstreek te voorzien van snelle brandweerzorg waarbij het niet uitmaakt uit welk land de hulpverlening afkomstig is.”
Snellere hulp, ongeacht landsgrens
In de praktijk werken brandweerposten in het grensgebied al langer samen. Bij incidenten wordt vaak gekeken welke eenheid het snelst ter plaatse kan zijn. Met het convenant worden hierover nu duidelijke afspraken gemaakt.
Voor inwoners verandert er weinig in de manier van alarmeren: bij nood blijft 112 het nummer om te bellen. Achter de schermen moet de samenwerking juist zorgen voor snellere en efficiëntere inzet.
Ook burgemeester Peter Nies, van de gemeente Kinrooi (B), benadrukte het belang van de samenwerking. “De ondertekening van het convenant brandweerzorg is meer dan een formele stap. Het is een krachtig signaal dat samenwerking over landsgrenzen heen geen uitzondering zou moeten zijn, maar een evidentie.”
Hij ziet het convenant als een beginpunt. “Laat het vooral geen eindpunt zijn, want waar we vandaag afspraken maken rond grensoverschrijdende brandweerzorg, moeten we morgen ook werk maken van grensoverschrijdende ambulancezorg.”
Samenwerking groeit vanuit de praktijk
Volgens Leon Triepels van de Veiligheidsregio Limburg-Noord is de samenwerking vooral ontstaan op de werkvloer. “Rampen en crises houden geen rekening met landsgrenzen. Samenwerking is geen luxe meer, maar een noodzaak.”
Hij benadrukte dat het niet alleen om afspraken op papier gaat. “Deze samenwerking gaat verder dan alleen brandweerposten en incidentbestrijding. Het is mensenwerk. Mensen die elkaar weten te vinden, mensen die ervaringen delen en mensen die samen oefenen en verbeteren.”
Dankzij die samenwerking kunnen hulpdiensten volgens hem sneller en effectiever optreden. “Het betekent dat onze manschappen in het grensgebied sneller en effectiever kunnen gaan handelen.”
Start per 1 mei
De afspraken treden officieel in werking op 1 mei. Vanaf dat moment zijn onder meer de onderlinge bijstand, operationele inzet en radiocommunicatie tussen de Nederlandse en Belgische korpsen structureel geregeld.
Daarmee moet de brandweerzorg in de grensregio verder verbeteren. Zoals burgemeester Vlecken het samenvatte: “Op het moment dat iedere seconde telt verdienen de inwoners in deze regio de beste hulp, ongeacht aan welke kant van de grens ze wonen.”
Na de ondertekening werd het moment symbolisch afgesloten met een gezamenlijk fotomoment buiten, waarbij Nederlandse en Belgische brandweervoertuigen samen waterstralen spoten als teken van de nieuwe samenwerking.
Bekijk een video: https://vimeo.com/1181967006
