Tijdens de raadsvergadering van woensdagavond heeft de gemeenteraad stilgestaan bij het afscheid van vier wethouders. Michèle Ferrière, Suzanne Winters, Hans Fuchs en Martijn van den Heuvel namen officieel afscheid van hun functie en blikten terug op hun bestuursperiode.
Burgemeester Raymond Vlecken sprak de vertrekkende bestuurders persoonlijk toe. Daarbij stond hij stil bij de belangrijkste dossiers, projecten en maatschappelijke thema’s waarvoor zij zich de afgelopen jaren hebben ingezet. Ook bedankte hij hen voor hun betrokkenheid bij de gemeente en haar inwoners.
Michèle Ferrière: warm betrokken
Michèle Ferrière werd door de burgemeester omschreven als een bestuurder met veel aandacht voor mensen en maatschappelijke vraagstukken. In haar portefeuille stonden onder meer gezondheid, inclusie, jeugdzorg en maatschappelijke ondersteuning centraal. Ferrière zette zich onder andere in voor initiatieven rond mentale gezondheid, suïcidepreventie en de sociale ontwikkelstrategie van de gemeente.
In haar afscheidsrede vertelde zij over vier zogenoemde ‘gelukspotten’ die zij gedurende haar wethouderschap vulde met herinneringen, ontmoetingen en persoonlijke ervaringen. Volgens Ferrière vormden deze een symbool voor een inspirerende en betekenisvolle periode waarin zij veel inwoners leerde kennen. Zij benadrukte het belang van luisteren naar inwoners en sprak haar waardering uit voor de ambtelijke organisatie en samenwerkingspartners.
Suzanne Winters: trots op cultuur en erfgoed
Suzanne Winters keek terug op een periode waarin zij zich onder meer inzette voor cultuur, erfgoed, evenementen, binnenstad en openbare ruimte. De burgemeester prees haar betrokkenheid bij onder andere de Weerter kermis, culturele projecten en erfgoedinitiatieven. Ook noemde hij de vaststelling van het cultuurbeleid en de toekenning van de BNG Erfgoedprijs aan Weert als belangrijke momenten.
Winters sprak over haar bijzondere band met Weert en de vele projecten waarbij zij betrokken was. Zij bedankte inwoners, ondernemers, verenigingen en gemeentemedewerkers voor de samenwerking. Volgens haar heeft de gemeente veel te bieden en mag daar best vaker trots op worden uitgekeken.
Hans Fuchs: ‘Wethouder voor alle inwoners’
Hans Fuchs trad halverwege de bestuursperiode toe tot het college. Volgens burgemeester Vlecken bracht hij een frisse blik mee en stimuleerde hij het college om regelmatig buiten de gebaande paden te denken. Onder zijn verantwoordelijkheid werden onder meer stappen gezet op het gebied van participatie, duurzaamheid en leefbaarheid.
In zijn afscheidsspeech sprak Fuchs over de vraag die hem gedurende zijn wethouderschap bezighield: wanneer doe je het goed als bestuurder? Hij vertelde dat hij zich altijd wethouder voelde voor de gehele gemeenteraad en daarmee voor alle inwoners van Weert. Volgens hem draait goed bestuur om het blijven stellen van vragen, luisteren naar verschillende perspectieven en het dienen van de publieke zaak.
Martijn van den Heuvel: bijna tien jaar wethouder
Voor Martijn van den Heuvel kwam met het afscheid een einde aan bijna tien jaar wethouderschap. Sinds zijn installatie in december 2016 was hij betrokken bij tal van grote projecten binnen de gemeente. Burgemeester Vlecken noemde onder meer het kasteelpark Nijenborgh, de Regio Deal, Open Park Weert, sportprojecten, armoedebeleid en economische ontwikkelingen.
Van den Heuvel sprak van een voorrecht om de gemeente jarenlang te mogen dienen. Hij keek terug op grote en kleine successen, maar benadrukte vooral het belang van samenwerking. Volgens hem zijn veel resultaten bereikt doordat inwoners, ondernemers, verenigingen, ambtenaren en bestuurders gezamenlijk optrokken. Ook riep hij toekomstige bestuurders op om aandacht te houden voor de lange termijnontwikkeling van de gemeente.
Dankwoord
Aan het einde van het afscheid bedankte burgemeester Vlecken de vier wethouders voor hun inzet, kennis en betrokkenheid. Daarbij sprak hij de wens uit dat zij met trots kunnen terugkijken op hun bijdrage aan de gemeente Weert.
Afscheidsreceptie
Daarnaast krijgen inwoners, ondernemers, verenigingen en andere betrokkenen binnenkort de gelegenheid om persoonlijk afscheid te nemen van de vertrekkende wethouders. Op donderdag 18 juni vindt in het stadhuis aan de Wilhelminasingel een afscheidsreceptie plaats voor de vertrekkende wethouders.
Belangstellenden zijn tussen 16.00 en 19.00 uur welkom om de voormalige bestuurders te bedanken voor hun inzet voor de gemeente Weert. Vanwege de receptie sluit het stadhuis die dag om 14.00 uur. De gemeente blijft telefonisch bereikbaar tot 17.00 uur.
