Drie studenten van de HAS Green Academy presenteren op woensdag 17 juni 2026 in het historische pand Markt 3 in Weert de resultaten van hun onderzoek. Centraal staat een unieke bakkerijbeleving rond de Weerter vlaai en het lokale bakkersambacht. De officiële presentatie voor genodigden begint om 10.00 uur.
Na 12.00 uur is er tot 17.00 uur een vrije inloop. Belangstellenden kunnen de ideeën van de studenten bekijken en kennismaken met de onderzoeksresultaten. Dat gebeurt onder het genot van koffie en natuurlijk vlaai.
Weert als ‘Vlaaienstad’
Met betrokkenheid van de gemeente Weert startte een onderzoek naar de rijke geschiedenis van het Weerter bakkersambacht en de Weerter vlaai. Het doel is om dit erfgoed opnieuw onder de aandacht te brengen. De afgelopen twintig weken verkenden de drie Food Innovation-studenten Imke, Sien en Anne dit onderwerp vanuit verschillende invalshoeken.
Al snel merkten de studenten dat het onderwerp sterk leeft in de stad. Niet alleen bakkers, maar ook lokale ondernemers, bedrijven, stadsgidsen, scholen, opleidingen, inwoners en toeristische partijen toonden interesse. Zij dachten actief mee over het onderzoek. De titel ‘Weert Vlaaienstad’ blijkt tegenwoordig veel meer te betekenen dan alleen de traditionele punt vlaai.
Onderzoek in de stad
In februari 2026 startte het onderzoek vanuit het bijzonder lectoraat ‘Creatief en Circulair Ondernemen’ van Zuyd Hogeschool. De studenten werkten vanuit Perron Circulair Weert bij het station. Dat is tevens de plek waar vroeger ‘Antje van de Statie’ haar bekende Weerter vlaaitjes verkocht aan reizigers en voorbijgangers.
Na een eerste aftrap tijdens het Spoorzone Festival op 5 maart bij Kr8tig volgden gesprekken met inwoners en reizigers. Ook treinconducteurs, stadsgidsen, Bakker Vries, Bakkerij Snijders, de gemeente en diverse lokale organisaties deden mee. Onder die organisaties vallen Kr8tig, de molenstichting, Beter Bij Ons en Streekproductenplein. Zij leverden waardevolle inzichten voor het onderzoek.
Later betrokken de studenten ook toeristen op Vakantiepark Weerterbergen en Hoeve Lieshout. Daarnaast spraken zij met studenten van Gilde Opleidingen en leerlingen van Het Kwadrant. Ook de bedrijven Limagrain Ingredients en Jos Poell sloten aan. Beide bedrijven zijn al lange tijd gevestigd in Weert. De studenten merkten bij alle betrokken partijen veel enthousiasme, betrokkenheid en bereidheid om samen te werken.
Van proeven tot beleven
Als onderdeel van het onderzoek gingen veertien groepen tweedejaarsstudenten Food Innovation zes weken lang aan de slag met creatieve gastrofysica-concepten. Zij ontwikkelden ideeën voor een nieuwe bakkerijbeleving. Daarbij stond het prikkelen van de zintuigen centraal.
De ideeën liepen sterk uiteen. Zo ontstond een tijdreis door de geschiedenis van de Weerter vlaai, inclusief een ‘oervlaai’ om te proeven. Een ander concept bood een volledig virtuele 360-gradenervaring waarin bezoekers konden experimenteren met smaken. Daarnaast bedachten studenten concepten waarbij bezoekers zelf vlaai maken. Ook ontwikkelden zij een beleving rond een rijdende trein met vlaaitjes, waarin alle elementen van een treinreis terugkomen. Tijdens de drukbezochte standpresentatie namen de studenten stakeholders actief mee in de verschillende belevingen.
Plannen voor de toekomst
Met alle verzamelde ideeën en feedback gingen de studenten vervolgens aan de slag. Zij brachten de verschillende concepten samen in één overkoepelend concept. Dat concept verenigt zoveel mogelijk wensen en doelen.
De focus ligt op het versterken van de identiteit van Weert als ‘Vlaaienstad’. Daarnaast willen de studenten jongeren enthousiasmeren voor het bakkersvak. Ook staat het verbinden van lokale bedrijven, onderwijs, inwoners en toerisme centraal binnen één gezamenlijke beleving.
