Het politieke landschap in Weert is flink opgeschud. Hoewel velen verwachtten dat Weert Lokaal, de partij met de meeste zetels, het voortouw zou nemen in de vorming van een nieuw stadsbestuur, gebeurt het tegenovergestelde. Weert Lokaal staat onverwacht aan de zijlijn, terwijl OnsWeert, DUS Weert, VVD en CDA samenwerken aan een nieuwe coalitie. Deze partijen gaven aan te willen vernieuwen in beleid en bestuursstijl.
Geschonden vertrouwen
Wat er de afgelopen dagen is gebeurd, roept bij veel inwoners vragen op. Niet alleen vanwege de uitkomst, maar vooral door de manier waarop. Nog geen week geleden leek er een stevig fundament te liggen voor een samenwerking tussen Weert Lokaal en OnsWeert. Onder leiding van de informateur werd urenlang constructief gesproken en leek er overeenstemming over een gezamenlijk “motorblok”. Omdat deze combinatie recht zou doen aan de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen, werden afspraken gemaakt en concessies gedaan. Er was vertrouwen in een gezamenlijk vervolg.
Dat vertrouwen bleek onterecht. Nog geen 24 uur later kwam naar buiten dat OnsWeert, buiten het zicht van de informateur en eerdere afspraken om, een andere koers had gekozen. Een koers die niet met Weert Lokaal is besproken of gedeeld. In rap tempo werd een nieuwe coalitie gevormd, waarbij Weert Lokaal volledig buitenspel kwam te staan, ondanks haar positie als grootste partij.
Achterkamertjes
Voor veel kiezers voelt dit als politiek waar mensen juist van vervreemd raken: gesloten deals, plotselinge koerswijzigingen en besluiten die achter de schermen worden genomen. Precies die bestuursstijl waar steeds meer mensen hun vertrouwen in verliezen. “Helaas lijkt juist die manier van werken nu ook in Weert zichtbaar te worden”, aldus Weert Lokaal.
Weert Lokaal-wethouder en lijsttrekker Martijn van den Heuvel: “Als partij vinden wij dit zorgelijk. Politiek hoort dicht bij de mensen te staan: transparant, voorspelbaar en betrouwbaar. Daar staan wij als Weert Lokaal voor en zo hebben wij ook altijd gehandeld. Wanneer afspraken niet worden nagekomen en processen ondoorzichtig verlopen, ontstaat er afstand. Een afstand die juist het gevoel versterkt dat politiek niet meer over inwoners gaat, maar over macht en posities. Dat is precies wat wij niet willen”.
Politieke aardverschuiving
De keuze voor deze coalitie betekent bovendien een grote politieke verschuiving. Waar eerder werd ingezet op brede samenwerking met oog voor sociale samenhang en verbinding, lijkt voor Weert een andere koers te worden uitgezet. Dat betekent dat er de komende jaren wezenlijk andere keuzes gemaakt zullen worden en prioriteiten zullen verschuiven.
Voor Weert Lokaal verandert er in dat geval veel. Na jaren van bestuurlijke verantwoordelijkheid lijkt de partij nu onderdeel te worden van de oppositie. Dat betekent allerminst dat de partij minder invloed zal uitoefenen in de Weerter politiek:
“Integendeel”, aldus Martijn van den Heuvel. “Onze kernwaarden blijven overeind: sociaal, betrokken en betrouwbaar. Juist nu. Juist op het moment dat het vertrouwen in de politiek onder druk staat. Wij blijven zichtbaar, benaderbaar en volop in de samenleving aanwezig. Met maar een doel: het behartigen van de belangen van alle inwoners van gemeente Weert.”
Mocht Weert Lokaal daadwerkelijk geen deel gaan uitmaken van de nieuwe coalitie, dan kiest de partij voor een stevige en constructieve oppositierol: kritisch waar nodig, meedenkend waar mogelijk en altijd in samenwerking. Alles met het doel om Weert sterker, eerlijker en leefbaarder te maken.
“Uiteindelijk draait politiek niet om spelletjes of strategie. Het draait om mensen. En die verdienen een bestuur dat je kunt vertrouwen, daarvoor staat Weert Lokaal al bijna 100 jaar garant”, besluit Martijn van den Heuvel.
Nu was het in Den Haag (net) niet de grootste partij, en liggen de redenen van uitsluiting nogal anders. Maar dit is wel een hele bijzondere gang van zaken, ook al lezen we het hier alleen vanuit één kant van het perspectief. Als het waar is zoals hier geschetst, achter de rug om gehandeld, dan kunnen die partijen niet meer op mijn stem rekenen.