In het kader van het 20-jarig bestaan van de BoodschappenPlusBus, op 1 april 2026, heeft Punt Welzijn-vrijwilliger Rob Timmermans een interview gehouden met twee vrijwilligers van de bus en hen op de foto gezet. Daarmee wil Punt Welzijn alle vrijwilligers van het project in de schijnwerpers zetten. Ook Tom Theeuwen, vrijwilligerscoördinator van Punt Welzijn, vertelt over het initiatief.
Mobiliteit vergroten en boodschappen blijven doen
Mia Umans en Henriette Meijers zijn vrijwilligers van het eerste uur. Al snel wordt duidelijk dat zij een schat aan kennis en ervaring over de BoodschappenPlusBus hebben. Ze vertellen dat het Nationaal Ouderenfonds in 2006 met het initiatief begon. Zelfstandig wonende ouderen kunnen hierdoor hun mobiliteit vergroten en zelfstandig boodschappen blijven doen. De eerste BoodschappenPlusBussen reden destijds in twee Nederlandse steden: Middelburg en Weert.
Eerste bus zat meteen vol
In iedere gemeente waar de BoodschappenPlusBus actief is, is een welzijnsorganisatie betrokken. Jan Levels, destijds werkzaam bij Punt Welzijn, was de initiatiefnemer in Weert. Hij zette zich met veel publiciteit in om de bus onder de aandacht te brengen.
Aanvankelijk werd gestart met één bus, die werd betaald door het Nationaal Ouderenfonds. Daarna moest het project financieel op eigen benen staan, vertellen de dames. “De eerste echte rit werd gereden vanaf de Edah, die toen nog in Weert lag.”
“Inmiddels rijden we al jaren met 2 bussen rond,” vult Tom aan. “Eén bus ging stuk in 2025 en de sleuteloverdracht van de nieuwe bus vond recent plaats bij Van Nieuwenhoven Mobility. Zij zijn trouwe sponsor van de BoodschappenPlusBus, wat super fijn is.”
In de gemeente Weert sloeg het initiatief vanaf het begin goed aan. Mia en Henriette vertellen over de eerste deelnemers: “De eerste bus zat meteen vol, met allerlei mensen, ongeacht afkomst of stand. Vaak waren deze mensen 70+, maar intussen is de doelgroep veel ouder.”
De plus van koffiedrinken, gezelligheid en uitstapjes
Het woord ‘Plus’ in de naam van de bus geeft aan dat er meer mogelijk is dan alleen boodschappen doen. Ook uitstapjes en samen koffiedrinken maken deel uit van het concept.
De dames vertellen: “De vrijwilligers hebben niet alleen de taak om de deelnemers op te halen en thuis te brengen, indien nodig helpen ze in de winkel en met het inpakken van de boodschappen. Ook is er aandacht voor de gasten die niet meer zelfstandig kunnen wonen en in een verzorgingshuis een nieuw thuis hebben gevonden, wij brengen ze nog een afscheidsbezoekje. Hierdoor blijft het warm en persoonlijk.”
In mei 2024 startte de BoodschappenPlusBus ook in Nederweert. Daar worden de Jumbo en Aldi bezocht. Er is nog ruimte voor nieuwe deelnemers, dus aanmelden is nog altijd mogelijk.
Toegewijde vrijwilligers
Momenteel zijn negentien vrijwilligers actief binnen het project. Zij zijn werkzaam als chauffeur, begeleider of huisbezoeker. De uitstapjes worden gecoördineerd door Jac Scholtes en de BoodschappenPlusBus door Heiny van Vreede. Daardoor draait het project grotendeels zelfstandig en is er relatief weinig ondersteuning vanuit Punt Welzijn nodig.
Veel te leuk om te stoppen
Hoewel Mia en Henriette inmiddels zelf ook op leeftijd zijn, denken ze nog lang niet aan stoppen. “We stoppen echt nog niet!” lacht Mia trots. “We zijn zelf al wel ouder; toch ga ik door. Het is veel te leuk!” Volgens haar speelt het onderlinge vertrouwen daarbij een belangrijke rol. “Mensen geven zelfs hun beurs met geld aan je af en dat doen ze in het vertrouwen dat je ze helpt en zorgdraagt voor hun bezittingen.”
“Doordat je veel samen meemaakt en voor deze mensen doet, krijg je ook veel terug,” vult Henriette aan. “Als er dan iets onverwachts gebeurt, dan help je, dat hoort erbij. Bijvoorbeeld als mensen niet aan de deur op hun belletje reageren, grijpen we ook in, en vaak is het gelukkig loos alarm.”
Leuke herinneringen zijn er volop. De dames grappen: “‘Wanneer gaan we eten?’ was vroeger een veelgehoorde zin. En dan zaten we echt pas nét in de bus op weg naar een uitstapje ofzo!”
Ook kijken ze met plezier terug op de tijd dat deelnemers na het boodschappen doen samen een kop koffie konden drinken in de supermarkt. Dat stopte tijdens de coronaperiode. Inmiddels is die traditie weer teruggekeerd en kunnen deelnemers na het boodschappen doen terecht bij het BeekCwartier voor een gezamenlijke pauze.
Na twintig jaar is de vaart er nog altijd niet uit. De BoodschappenPlusBus blijft zich inzetten om ouderen mobiel te houden en sociale contacten te bevorderen. Al met al is gelukkig de ‘vaart nog niet uit dit initiatief’ en vervolgt de BoodschappenPlusBus zijn weg!
Meer informatie is te vinden op de website van Punt Welzijn.
